Одним из популярных видов спорта, который включен в программу Олимпийских игр, является бобслей. Это зимний вид спорта, родиной которого является Швейцария. Бобслей появился в 1888 году тогда, когда путешественник Уилсон Смит из Англии придумал необычную конструкцию для передвижения - соединенные сани и доска. Этот новый "транспорт" доставил изобретателя из Санкт-Морица в Челерину, которая располагалась несколько ниже. Новый вид транспорта молниеносно набирал популярность и привлекал всеобщее внимание.
Со временем, в последние годы 19 века, официально определились правила соревнований бобслея. Среди всех видов занятий зимними видами спорта этот отличался тем, что для достижения спуска на большой скорости на бобах создавалась специальная трасса, которая выглядела как желоб под наклоном, покрытый наледью. Наледь создавалась искусственным путем. Человек, управляющий санями, - боб. Изначально состав профессиональной команды насчитывал пять бобов: трое мужчин и две женщины. С распространением бобслея в другие европейские страны, он стал олимпийским видом спорта. В программу зимних игр его включили в 1924. Первый чемпионат по бобслею прошел в Шамони, где использовались бобы, вмещающие четырех человек. Затем появились двухместные сани и состав участников в заездах поменялся: спортсмены мужского пола продолжали спускаться в заездах на четырехместных бобах, а также в новых с двумя местами; спортсменки соревновались только на двухместных.
Чемпионат по бобслею длится два дня. Длина трассы для спуска обычно варьируется, она имеет как прямые участки, так и извилистые - с поворотами и виражами. В каждый из двух дней соревнований команда преодолевает дистанцию по два раза. Побеждают те, кто прошел трассу быстрее по итогам суммирования времени всех заездов. Как и другие спортивные занятия, зимние виды спорта относятся к активному отдыху повышенного риска. Например, скорость бобов при спуске может насчитывать около 150 км/ч.
Известно, что занятие зимними видами спорта требует специальной экипировки. Упомянутый выше бобслей не является исключением. В необходимую экипировку этого олимпийского вида спорта входят: пластиковые шлемы, изготовленные по специальной технологии, ботинки из синтетики с шипованной подошвой. Существует Международная федерация бобслея и тобоггана - ФИБТ. Она была организована в 1923 году. В состав ФИБТ вошло больше 50ти национальных федераций.
